Aiemmin vapaanapitoasiaa käsitellessäni aloin pohtimaan myös koirapuistoilua ja siihen liittyviä, usein kovin kielteisiä asenteita nimenomaan koiraihmisten keskuudessa. Tottakai kaikenlaiset ikävyydet ovat mahdollisia, enkä kiellä näiden täys-uunojen olemassaoloa, mutta haluan nyt kirjoittaa hieman omista kokemuksistani puistoilua koskien.

Santalahden koirapuisto, Tampere

Olen huomannut, että useinkaan ei ole merkittävästi väliä sillä millaisia ihmisiä koirapuistossa on, jos on itse valmis tarkkailemaan koirien välistä käytöstä ja tarvittaessa puuttumaan siihen. Myönnän, että aina ei meilläkään puistoilu ole sujunut mallikkaasti ja ennen inhottavia välikohtauksia tuli usein, mutta uskon myös, että ilman ahkeraa puistoilua koiranlukutaitoni ei olisi kehittnyt näin huomattavasti. Osaan tulkita Turon käytöstä, mutta siinä sivussa osaan ennustaa aivan ventovieraidenkin koirien liikkeitä. Todella paljon merkitystä on sillä, kuinka hallinnassa oma koira on. Miten sen käytös vaikuttaa muihin koiriin ja kuinka hyvin se on käskyillä hallittavissa.

Kuten jotkut ehkä tietävät, olin aikoinani aivan onneton koiranomistaja. Todella huono ymmärtämään koirien elekieltä ja käyttäytymistä. En osannut välttää konflikteja ja luotin täysin pelkästään koirien kykyyn tulla toimeen keskenään. Turo otti monasti turpaan ja provosoivalla käytöksellään sen ehkä ansaitsikin, mutta ennen kaikkea minun olisi pitänyt osata katkaista kyseiset tilanteet jo ennen kuin ne edes pääsivät siihen pisteeseen, että koirien täytyi alkaa itse selvittelemään välejään. Se ei ole mahdotonta, eikä edes kovin vaikeaa. 

Olen toki kuullut kommenttia tyyliin "elähän nyt, koiria nää vaan on", kun olen torunut Turoa esimerkiksi jonkin tavaran puolustamisesta tai aivan turhasta ylikuumenemisesta ja rähinöinnistä. Jos alkaisin katselemaan kaikkea touhua sormien lävitse ja välttämään koiran kieltämistä, oltais me pian hyvin epämiellyttävää puistoiluseuraa. Talven pimeys yleensä syö motivaatiota ja Turon sosiaalistaminen jää varsin vähille, ja silloinkin huomaa hyvin selkeästi kuinka hyvä koirapuistokäyttäytyminen on alkanut unohtumaan. Siispä monella muullakin seikalla on väliä, kuin koiran omasta takaa opitulla käytöksellä. Koiralle voi opettaa uusia käyttäytymismalleja ja koiraa voi sopeuttaa. Koira sopeutuu.

On myös melko tärkeää uskaltaa puuttua muiden koirien käytökseen jos siihen tulee tarvetta. Koskaan ei ole minulle negatiivista palautetta siitä annettu, että joskus olen joutunut kieltämään vierasta koiraa sanallisesti, tyrkkäämään jalalla tai jopa harvinaisemmissa tapauksissa tarttumaan niskasta tai pannasta keskeyttääkseni koiran senhetkisen käytöksen. Yleensä pelkkä vakuuttava elekieli riittää, eikä mieleen muistu kuin ehkä yksi tapaus jossa koirani päälle on hyökännyt toinen koira koirapuistossa antamatta minkäänlaisia selvästi havaittavia merkkejä siitä etukäteen, ja jolloin Turo on käyttäytynyt normaalisti ja provosoimatta. Minulla on toki oikeus puolustaa koiraani ja sen teen. Aina muiden koirien omistajat eivät myöskään välttämättä tajua, ettei heidän koiransa käytös ole välttämättä sieltä suotuisimmasta päästä.

On aivan ehdottoman selvää, että omistajalla on suuri vaikutus koiransa käyttäytymiseen. Sillä, mihin omistaja uskoo, on vaikutusta. Koira edelleenkin peilaa omistajaansa ja voi vaikuttaa jossain määrin melkeinpä jopa ajatustenlukijalta, sillä sen verran omistajan tunnetilat kuitenkin koiraan heijastuvat. Ajatuksia ne eivät tietenkään osaa lukea, mutta muita vaistonvaraisia havaintoja varmasti tekevät sitten muuten hyvinkin paljon. Voittehan te miettiä esimerkiksi sitä, suhtautuuko koiranne teihin ja joihinkin vieraisiin ihmisiin eri tavalla? Mulle tulee mieleen sellainen helppo esimerkki, jossa koiralla on suussaan lelu ja omistaja kehoittaa vierasta ottamaan sen reippaasti siltä pois. Vieras kuitenkin luonnollisesti epäröi ja koira murisee. 

Omistajan tai yleensäkin ihmisen oletuksilla siitä, miten koira seuraavaksi aikoo käyttäytyä, on yhteyttä siihen kuinka koira lopulta käyttäytyy. Näin se vain on. Isäni esimerkiksi pitää Turoa potentiaalisena metsästyskoirana, ja hänen kanssaan lenkkeillessä Turolla on viettivire korkeammalla ja jokainen lintu tai muu elukka on tarpeeksi kiinnostava jahdattavaksi tai vähintäänkin haukuttavaksi. Äitini kanssa Turo haukkuu myös ihmisille ja toisinaan autoillekin, oikeastaan kaikelle mahdolliselle jos sattuu huvittamaan. Minulle suuri ongelma on hermoiluni ohitustilanteissa ja remmiräyhäämistä koirille en ole saanut tähänkään päivään mennessä kitkettyä. Eräs ongelmakouluttaja kävi kerran katsomassa Turoa ja handlasi piskin sen verran hyvin, että vaikka mulla meni hetkeä aikaisemmin ohitukset päin mäntyjä, ohjasi hän koiran aivan vaiti ja hihna löysällä isohkon koiran ohi.

Mä väittäisin, että koirapuistot ovat tasan niin hirveitä paikkoja kuin niistä itselleen tekee. Puiston ulkopuolella voi jo hieman tihrustella minkälaista porukkaa siellä on, ja jos kokee ettei itse sovi porukkaan, kääntyy sitten muualle. Turha sitä pahaa mieltä on tarkoituksella lähteä hakemaan.

Perustyytymättömyys

Harmillisen usein kuulee puhetta siitä, kuinka halutaan uusi koira koska nykyinen on tai ei ole jotakin. Tarkoittaako se sitä, että jollain muulla koiralla halutaan korvata nykyinen? Omaan korvaan se kalskahtaa aina kummalliselta, sillä melkein jokainen nuori koiranomistaja haluaa uuden, kivemman, paremman ja hienomman koiran, olipa tarvetta tai ei. Monesti myös pentukuume ohjailee koiranhankintaa. Ikävä kyllä pennut eivät kauaa pysy pentuina, ja pian halutaan uusi. 

Kaikista koirista ei tarvitse tykätä, mutta sille on syykin, miksi sinun kotiisi on päätynyt juuri se koira mikä siellä sattuu olemaan. Oletettavasti sinä liityt jotenkin sen hankintaan. Rotu saattaa olla väärä, tai ehkä kyseinen yksilö ei syystä tai toisesta ole sitä mitä odotettiin sitä hankkiessa. Onko se kuitenkaan koiran syy? Onko se syy jättää koira taka-alalle ja korvata se paremmalla? 

Haaveita saa olla, onhan niitä minullakin, mutta en halua verrata Turoa ja muita koiria toisiinsa. Turo on Turo, se on hyvä tuollaisena ja kouluttamalla olen muovannut siitä "minun näköiseni". Toisinaan ihmiset esittävät sellaisia heittoja kuin "osaispa munkin koira..." tai "olispa mun koira...". Itse kuitenkin uskon, että lähes kaikista koirista saa hyvän oikeanlaisen koulutuksen tuloksena. Väittäisin, että huonosti käyttäytyvä ja tottelematon koira on vain omistajansa aikaansaannosta, jossain on epäonnistuttu. 

Miettikääpä. Ne ovat teidän koirianne. Kohdelkaa niitä sen mukaan. Koira peilaa teidän käytöstänne, koira ei valehtele. Ne ovat eläimiä, mutta hienoja sellaisia. Ne on luotu palvelemaan ihmistä, ihmisen kumppaneiksi. Miten mistään koirasta voi koskaan saada mitään irti, jos ainoatakaan niistä ei pidä riittävänä? Jokaisella koiralla on huonot puolensa, hyviä täydentämään. Hyvä omistaja erottaa koiransa vahvuudet ja heikkoudet, mutta pystyy elämään kaikkien niiden kanssa. Voisin inhota Turoa kuten inhosin sitä sen ollessa pentu, mutta muutin asennettani. Nykyään saa etsiä asiaa, joka olisi mulle sitä rakkaampi. Hyvä suhde sitä paitsi näkyy myös ulospäin. Minun koirastani ei myöskään kenenkään muun kuin minun tarvitse tykätä. Hassua kyllä, siitä tykkää aika moni muu minun lisäkseni, vaikka jotkin sen ominaisuudet eivät ehkä ole aivan toivotuimmasta päästä.

Voit olla tyytyväinen jos koirasi saa sinut silloin tällöin nauramaan. Voit olla tyytyväinen, että sinulla ylipäätään on koira. Ne ovat viattomia, mikä ei tarkoita etteikö niille tulisi pitää kuria, mutta niitä tulisi mielestäni jossain määrin arvostaa. Jokainen koira on ainutlaatuinen. Vaikka saisitkin toteutettua toiveesi rodusta tai harrastuskoirasta tai mistä tahansa, muista kuitenkin, että myös ne aiemmat koirasi tarvitsevat huolenpitoa elääkseen hyvän elämän. Vaikk'eivät ne ominaisuuksiltaan vastaisikaan sitä mitä haet.

Me emme käytä tarpeeksi aikaa koiriimme tutustumiseen. Mitä tuoreempi koiranomistaja on, sitä enemmän hän tarvitsee aikaa oppiakseen tulkitsemaan koirien käyttäytymistä. Toisilla tämä vie pidempään, toisilla vähän vähemmän aikaa, mutta todennäköisesti parhaaseen lopputulokseen päästään silloin kun omistaja pysähtyy välillä hetkeksi ajattelemaan. Mikä omassa koirassa on hyvää, mihin toivoisit muutosta? Jokainen osaa luetella hyviä ja huonoja puolia koirastaan, mutta ovatko ne realistisia ja voiko niihin vaikuttaa, se on jo eri juttu.

Mitä hyvää ja persoonallista teidän koirissanne on, sellaista mitä muissa ette ole havainneet? Mitkä ovat ne asiat, jotka tekevät koirasta juuri sinun koirasi? Me omistajat voimme vaikuttaa noihin ominaisuuksiin valtavasti.

Kun joku alkaa vertaamaan omaansa minun koiraani "no Turo sentään...", nousee niskakarvat pystyyn. Olen tehnyt töitä sen eteen, että Turo käyttäytyy kuten käyttäytyy. Turossakin on ne huonot puolensa, eikä se ole täydellinen. Minäkään en ole täydellinen. Eikä vain se ärsytä, vaan kun nuo ihmiset saavat itsensä usein kuulostamaan siltä, että mikä tahansa muu koira kelpaisi kuin se joka pyörii jaloissa. Onneksi minulla on hieman erilainen mentaliteetti, nimittäin muuten en olisi edistynyt Turon kanssa yhtään. Olisi jäänyt Turolta paljonkin elämää näkemättä ja kokematta "tyhmänä, arkana ja aggressiivisena". Sillä on ilmennyt sellaisiakin ongelmia, joiden vuoksi moni pohtisi jo koiran lopettamista, mutta itse myönnän paljon niistä omiksi virheikseni. Olen tehnyt paljon oppiakseni Turon, mutta sitä kautta myös muiden koirien käyttäytymistä. Minä olen kyennyt myöntämään virheeni, oppimaan niistä, seisomaan peilin edessä ja yrittänyt parantua koiranomistajana. Ehkäpä siinä on syy, miksi minä olen se ihminen, joka parhaiten tietää miten koirani millaisissakin tilanteissa käyttäytyy, ja johon Turo eniten luottaa.

Tietysti jokaisella koiralla on luonteenpiirteensä, eikä koirasta väkisin kannata yrittää tehdä mitään mitä se ei ole. Järkevä omistaja tulkitsee koiraansa ja osaa etsiä koiralleen parhaiten soveltuvan aktiviteetin, josta koirakin aidosti nauttii. Esimerkiksi Turon kanssa olen jättänyt tokon kokonaan pois laskuista, mutta agility vaikuttaisi soveltuvan sille jopa paremmin kuin hyvin. Ja tämäkin vain yksi esimerkki, mutta pätee myös arjessa, täytyy löytää ne oikeat keinot ja avain kunnioitukseen ja lujaan suhteeseen.

Vihaa vaikka vanhempiasi, pomoasi, kasvattajaa, vuokranantajaasi, mitä tahansa siitä, ettei sinulla ole sitä täydellistä koiraa, mutta älä omaa koiraasi. Sillä nimittäin on aika vähän vaikutusvaltaa sinun elämässäsi.